Status quo: Die Offseason verlief sowohl bei den MHP RIESEN Ludwigsburg als auch bei den MLP Academics Heidelberg nicht ohne Turbulenzen: Die Ludwigsburger trennten sich im Lauf der Preseason von Markell Johnson und Ronnie Lee Harrell Jr., Isaiah Whitehead und Prentis Hubb stießen spät zum Team hinzu. Im Lauf der Saisonvorbereitung mussten die Heidelberger das Karriereende von Albert Kuppe und Courtney Stockard verkraften. So rückte Leon Friederici zurück in den Kader, mit dem die Heidelberger zunächst nicht verlängert hatten.
Auf dem Parkett absolvierten die Ludwigsburger eine gelungene Generalprobe, die Schwaben bezwangen im letzten Vorbereitungsspiel den Zweitligisten aus Tübingen mit 77:59. Die Heidelberger hatten sich im letzten Test den Veolia Towers Hamburg mit 77:98 geschlagen geben müssen. Gegen Ulm und Würzburg gelangen dem Aufsteiger des vergangenen Jahres aber Preseason-Siege gegen die direkte Konkurrenz.
Die besondere Brisanz liegt im Umbruch beider Teams. John Patrick verließ Ludwigsburg nach neuneinhalb Jahren an der Seitenlinie, wenn der Japan-Legionär den Club auch in beratender Rolle unterstützen wird. Für ihn hat mit Josh King ein seiner ehemaligen Assistant Coaches übernommen. Ähnlich verhält es sich in Heidelberg: Aufstiegscoach Frenkie Ignjatovic sitzt nach acht Jahren nicht mehr im Cheftrainersessel; in dessen Fußstapfen ist mit Joonas Iisalo ein Coach getreten, der in den vergangenen drei Jahren seinem Bruder Tuomas assistierte (zuletzt in Bonn).
Duell im Fokus: Mit der Erfahrung von 89 NBA-Spielen, Einsätzen in der G-League und internationalen Auftritten in jeder seiner vier Saisons in Europa wird auf Isaiah Whitehead eine zentrale Rolle in Ludwigsburg zukommen. Kann der Point Guard dies direkt im ersten Saisonspiel bestätigen, nachdem Whitehead erst gut eine Woche vor Saisonbeginn in die Barockstadt gewechselt war? Die Heidelberger haben mit Eric Washington einen ligaerfahrenen Point Guard geholt: In der vergangenen Saison lief Washington ab dem Jahreswechsel für die NINERS Chemnitz auf. In der Hauptrunde agierte Washington mit durchschnittlich 8,5 Punkten und 3,0 Assists in 20,0 Minuten durchaus solide.
Zahlen, bitte: Wenn Josh King bei John Patrick ansetzt (siehe „Weise Worte“), werden die Ludwigsburger erneut so gut beim Offensiv-Rebound arbeiten (mit 13,3 ORPG das zweitbeste Team 2021/22) und so gut auf den Ball aufpassen (mit 10,8 TPG die wenigsten Turnover 2021/22) wie zuletzt?
Die ewige Bilanz: Beide Teams standen sich in der vergangenen Saison das erste Mal in der deutschen Beletage gegenüber. Dabei gewann jeweils das Heimteam. Im Mai dieses Jahres behaupteten sich die Ludwigsburger zuhause mit 98:83, im September vergangenen Jahres setzten sich die Heidelberger im eigenen Wohnzimmer mit 73:67 durch.
Meilensteine: Ludwigsburgs Yorman Polas Bartolo muss noch viermal aus dem Feld treffen, um die Marke von 750 Feldtreffern in seiner BBL-Karriere zu erreichen. Heidelbergs Elias Lasisi ist drei Dreier von der Marke von 175 getroffenen Distanzwürfen entfernt.
Im Blick des Bundestrainers: Weder im Heidelberger noch im Ludwigsburger Kader befindet sich ein Akteur, der zuletzt für die deutsche Nationalmannschaft aufgelaufen ist. Aber was nicht ist, kann ja noch werden: Vor allem Jacob Patrick hat sich von der Riege der Nachwuchskräfte zuletzt immer wieder in den Vordergrund gespielt. Der 18-Jährige etablierte sich in der Ludwigsburger Rotation und überzeugte mit seinem ansehnlichen Distanzwurf. Meistens verlassen ja irgendwann die Kinder das hausgemachte Nest, bei Jacob und Johannes ist nun aber Papa John weit weg nach Japan gegangen. Heißt „sturmfrei“ auch Feuer frei oder müssen sich die Patrick-Brüder erst an die neue Situation gewöhnen?
Alte Bekannte: Lukas Herzog verließ im Sommer Ludwigsburg, wo er vom JBBL- über NBBL- zum BBL-Spieler reifte. Bei den Academics will der 21-jährige Guard den nächsten Schritt seiner Karriere machen. Heidelbergs Neuzugang Akeem Vargas und Ludwigsburgs Neuverpflichtung Jeff Roberson spielten in der vergangenen Saison zusammen bei der BG Göttingen.
Weise Worte: „Meine Philosophie wird die gleiche sein, die Ludwigsburg schon immer hatte. Es wird zuerst defensiv gespielt.“ Der neue RIESEN-Trainer Josh King deutet beim SWR an, wie sehr drei Jahre als Assistant Coach unter John Patrick ihn geprägt haben.
Am Rande der Bande: Die Heidelberger eröffnen ihre Saison mit einem Heimspiel im SNP Dome, ziehen in der Spielzeit aber auch mal um: Am 27. Dezember werden die Academics ihr Heimspiel gegen den FC Bayern München in der Mannheimer SAP Arena austragen. „Wir wollen auch in Mannheim bekannter werden und dort das Zuschauerinteresse für die Academics wecken“, erklärt der geschäftsführende Gesellschafter Matthias Lautenschläger auf der Club-Homepage.
Fernsehen / Livestream: Die Partie wird am Sonntag ab 14.45 Uhr Uhr live bei MAGENTA SPORT übertragen, Stefan kommentiert. Es gibt alle Partien in HD - live und on demand hier bei MAGENTA SPORT.
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